EFECTOS DE LA ABLACION COCLEAR UNILATERAL EN EL DESARROLLLO POSTNATAL DE LAS CONEXIONES AFERENTES A LA CORTEZA CEREBRAL AUDITIVA EN LA RATA

El desarrollo de las conexiones de la corteza cerebral es un proceso complejo, modulado por numerosos factores, entre los cuales juega un papel predominante el de la actividad neural aferente. En la corteza auditiva adulta existen regiones que, aun encontrándose cercanas, poseen propiedades funcionales muy distintas y están inervadas por sistemas de conexiones diferentes: superpuesto a la representación ordenada de frecuencias conocida como tonotopía, existe un mapa que refleja la preferencia de las neuronas corticales a estímulos procedentes de un oído u otro. En concreto, existen neuronas que se excitan por la estimulación de ambos oídos, que forman bandas intercaladas con otras en las que las neuronas se excitan por la estimulación del oído contralateral y se inhiben por la estimulación ipsilateral. Las primeras reciben conexiones callosas, mientras que las segundas están inervadas por axones talamocorticales. Esta segregación de aferencias y propiedades funcionales convierte a la corteza cerebral auditiva en un modelo idóneo para estudiar en el desarrollo las interacciones entre axones distintos en procedencia y función, y el modo en que estas interacciones contribuyen a la formación del mapa cortical. Para ello, y puesto que la diferencia fundamental entre los dos tipos de neuronas es la de sus propiedades de integración binaural, proponemos el estudio del desarrollo postanatal de las conexiones de la corteza auditiva en condiciones de deaferentizacion periférica, mediante la ablación unilateral del receptor auditivo, lo cual produce la desaparición de la actividad neural aferente de uno de los sistemas antedichos, pero no del otro. La hipótesis de trabajo es que, en estas condiciones, se producirán alteraciones en (i) la topografía de las neuronas de origen de los dos sistemas de proyecciones, (ii) la distribución y morfología de los axones aferentes, y (iii) la expresión de receptores de NMDA, que se sabe son esenciales en otros sistemas para el proceso de maduración, refinamiento y estabilización de las conexiones. El análisis de las diferencias en el desarrollo de estos parámetros entre los animales normales y los deprivados unilateralmente permitirá conocer mejor los mecanismos que determinan la construcción de la corteza cerebral adulta.